Пасмурный полдень окутал остров серой пеленой, воздух был густым и неподвижным, словно застывшее время. Алхимик Элиас, склонившись над дымящейся колбой, в которой пульсировал свет, похожий на пойманную звезду, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не от сквозняка – в его уединенной башне не было ни единого окна, – а от тени, скользнувшей по стене. Эта тень, искаженная и неестественно вытянутая, не принадлежала ему, и, что самое жуткое, двигалась сама по себе, извиваясь, словно живое существо, по камню, ища выход из помещения, куда не было входа.

Продолжить →

— Ты уверен, профессор? — голос моей ассистентки, Ирины, дрожал, как перетянутая струна. — Этот сигнал… он не похож ни на что, что мы когда-либо видели. И он исходит прямо из-под нас, из глубин острова. Я отвернулся от мерцающего экрана, где плясали неизвестные паттерны. Пасмурный полдень окутывал нас липкой серостью, а ветер, пробирающийся сквозь ветви редких деревьев, казалось, шептал древние, тревожные слова. "Вижу, Ирина, вижу. Но выбор только один: либо мы пытаемся понять, что это, либо оно понимает нас. Ты готова рискнуть всем ради ответа?"

Продолжить →

На потертой фотографии, извлеченной из старого сейфа на заброшенной космической станции "Тихая Гавань", запечатлен закат неизвестной планеты, окрашенный в неестественные оттенки фиолетового и оранжевого. Это было бы обычное фото из экспедиции, если бы не одно "но": в центре снимка, на фоне причудливого кристального леса, стояла одинокая фигура, облаченная в истлевший скафандр, – фигура, до жути напоминавшая самого отшельника, обитавшего здесь последние десять лет. Но сам отшельник, чье лицо было скрыто под шлемом, отчетливо помнил, что в тот день, когда был сделан снимок, он проводил ремонтные работы в дальнем секторе станции, и никуда не выходил.

Продолжить →

Звездная ночь над островом Одиночество. Тишина, нарушаемая лишь шепотом волн и хрустом песка под босыми ногами. Сестра Агата, монахиня из ордена Святой Молчаливой Печали, шла по берегу, крепко сжимая в руке потускневшую серебряную ложку. Странное, чужое воспоминание вспыхнуло в её сознании: детский смех, запах ванильного печенья и ощущение, как пальцы маленькой девочки пытаются достать что-то из-под половицы. Но ведь она, Агата, никогда не была ребенком, играющим с печеньем. И откуда эта ложка, идеально отполированная, но явно не из монастырской утвари, застряла в её памяти, словно заноза?

Продолжить →

Под серым, стекающим по окнам отеля пологом дождём, путешественник, прозванный за свою неуловимость "Призраком", нащупал в кармане пальто засаленную игральную карту. Это была не обычная карта — на ней, в мутно-зелёной, пульсирующей краске, красовался символ, который он видел лишь однажды, в древнем манускрипте, обещающем власти над самой тканью времени. И вот, когда он вынырнул из сна, прибитый к незнакомому побережью, его разбудил не крик чаек, а тихий, но настойчивый перезвон колокольчиков, исходящий… из его собственного наручного компаса.

Продолжить →

Пыльная лампа накаливания тускло освещала перрон, рисуя на стенах метро тревожные тени. "Опять этот запах – озон, спрессованный металл и что-то неуловимо сладкое, как отцветающие лилии. Странно, ведь я никогда не любил лилии. Или... любил? Память, как старая пленка, зашумела, показав мне образ: тонкие пальцы, склоненные над чашей с дымящимися травами, и слова, произнесенные на языке, которого я не знаю, но почему-то понимаю." Шаман, закутанный в потертый плащ, вглядывался в прибывающий поезд, чьи окна светились, как глаза неведомого зверя. Внутри него боролись два голоса: один – тихий шепот страха, другой – гул древней силы, зовущей его вперед, в неизвестность, где ждал не только ответ, но и тайна, о которой он не смел и помышлять.

Продолжить →

Поздний вечер окутал старую больницу «Тихий Приют» промозглой сыростью, а фонарь охотника, Сэма, выхватывал из темноты облупившиеся стены и заросшие мхом коридоры. Он искал не призраков, а редкий вид светящихся грибов, которыми, по слухам, кишевали эти места. В одной из палат, среди разбросанного медицинского хлама, он нашёл старую, пожелтевшую фотографию. На ней была запечатлена группа врачей в униформе, но среди них, прислонившись к стене с едва заметной улыбкой, стоял человек, поразительно похожий на самого Сэма, только в явно более ранней эпохе.

Продолжить →

Сумерки окутали склоны, превращая редкие сосны в черные силуэты. Я, сестра Агнесса, взбиралась по вытоптанной тропе к отдаленному скиту, неся корзину с травами. Вдруг, из-за замшелого валуна, я услышала странное жужжание, похожее на рой пчел, только низкое и металлическое. Осторожно заглянув за камень, я замерла: посреди горной поляны, окутанный туманом, стоял… старинный, но блестящий, как новый, холодильник, из которого доносилась мелодия из моего любимого мультфильма детства.

Продолжить →

Прогнивший засов со скрипом подался, и старик-отшельник, привыкший к тишине своего леса, протиснулся в проём. Вчера здесь был лишь голый, мшистый камень, а сегодня – массивные дубовые двери, испускающие едва уловимый запах старого меда и чего-то… минерального. Из щелей сочился мягкий, фосфоресцирующий свет, освещая поляну, которая тоже изменилась, покрывшись странными, спиралевидными узорами, словно вытканными серебряной нитью.

Продолжить →

Предрассветная пустыня дышала холодом, и я, шаман клана Колючих Кактусов, чувствовал, как инеевые кристаллы оседают на моей ритуальной набедренной повязке. Небо над нами было чернильно-чёрным, лишь одна звезда, самая яркая, нахально подмигивала, словно зная мою тайну. А тайна эта была проста, но ужасна: я – великий маг, но мои заклинания сбываются только тогда, когда я пою под нос дурацкую песенку про ёжика, который искал свою шапочку. И сегодня, когда мне нужно было призвать духа воды, чтобы спасти нас от засухи, в моей голове, как назло, крутилась только та самая, чертова песенка.

Продолжить →